Daniel
Goleman denominó a la empatía, en su libro Inteligencia Emocional, “la habilidad fundamental de las personas”.
“Las personas con empatía, afirma él, son líderes naturales que saben expresar
el sentimiento colectivo no expresado y articularlo para guiar a un grupo hacia
sus objetivos”.
Como muestran los 7.000 test realizados a distintas personas en
Estados Unidos y otros 18 países, los beneficios de ser empático incluyen el
estar mejor adaptado emocionalmente, ser más popular, más extrovertido y tener
más éxito en el terreno sentimental. Dos famosos investigadores de la
inteligencia emocional, Hatch y Gardner, dicen que la empatía es el ingrediente
necesario para tener encanto, éxito social e incluso carisma.
La conciencia de
uno mismo es la facultad sobre la que se
erige la empatía, puesto que, cuanto más abiertos nos hallamos a nuestras
propias emociones, mayor será nuestra destreza en la comprensión de los
sentimientos de los demás. Es obvio que una persona que no tiene la menor idea
de lo que siente, que tiene incapacidad para sentir e identificar lo que
siente, también se encuentra
completamente desorientada con respecto a los sentimientos de quienes le
rodean. Son, por así decirlo, personas sordas a las emociones y carecen de la
sensibilidad necesaria para percatarse de las notas y los acordes emocionales
que transmiten las palabras y las acciones de sus semejantes.
A estas personas
les pasa desapercibido el lenguaje no verbal de los demás, como el tono de voz
empleado, la expresión del rostro, un gesto, una sonrisa, la elocuencia del
silencio, la carga emotiva que a veces ponemos en determinadas palabras, etc. A
estas personas se les denomina alexitímicos, incapaces de sentir sus propios
sentimientos y como consecuencia también incapaces de percibir los sentimientos
ajenos. Y esta incapacidad no sólo supone una importante carencia en el ámbito
de la inteligencia emocional sino que también implica un grave deterioro en su
humanidad, porque la raíz del afecto sobre el que se asienta toda relación
dimana de la capacidad para sintonizar
emocionalmente con los demás y esto es la empatía.
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